| Història |
Descobert per Gregor el 1791; nomenat per Klaproth el 1795. Nilson i Pettersson van preparar el titani impur el 1887; tanmateix, el metall pur (99,9%) no es va fer fins al 1910 per Hunter escalfant TiCl4 amb sodi en una bomba d'acer. El titani està present als meteorits i al sol. Les roques obtingudes durant la missió lunar Apol·lo 17 van mostrar la presència d'un 12,1% de TiO2. Les anàlisis de roques obtingudes durant les primeres missions Apol·lo mostren percentatges més baixos. Les bandes d'òxid de titani són prominents en l'espectre de les estrelles de tipus M. L'element és el novè més abundant a l'escorça de la Terra. El titani està gairebé sempre present a les roques ígnies i als sediments que se'n deriven. Es troba en els minerals rutil, ilmenita i esfena, i està present en titanats i en molts minerals de ferro. Els dipòsits d'ilmenita i rutil es troben a Florida, Califòrnia, Tennessee i Nova York. Austràlia, Noruega, Malàisia, l'Índia i la Xina també són grans proveïdors de minerals de titani. El titani està present a les cendres del carbó, a les plantes i al cos humà. El metall va ser una curiositat de laboratori fins que Kroll, el 1946, va demostrar que el titani es podia produir comercialment reduint el tetraclorur de titani amb magnesi. Aquest mètode s'utilitza en gran mesura per produir el metall avui en dia. El metall es pot purificar mitjançant la descomposició del iodur. El titani, quan és pur, és un metall brillant i blanc. Té una baixa densitat, bona resistència, es fa fàcilment a fabricar i té una excel·lent resistència a la corrosió. Només és dúctil quan està lliure d'oxigen. El metall crema a l'aire i és l'únic element que crema en nitrogen. El titani és resistent a l'àcid sulfúric i clorhídric diluït, la majoria dels àcids orgànics, el gas de clor humit i les solucions de clorur. El titani natural està format per cinc isòtops amb masses atòmiques de 46 a 50. Tots són estables. Es coneixen altres divuit isòtops inestables. El metall és dimòrfic. La forma hexagonal canvia a la forma cúbica molt lentament a uns 880 graus. El metall es combina amb l'oxigen a la calor vermella i amb el clor a 550 graus. El titani és important com a agent d'aliatge amb alumini, molibdè, manganès, ferro i altres metalls. Els aliatges de titani s'utilitzen principalment per a avions i míssils on la força lleugera i la capacitat de suportar temperatures extremes són importants. El titani és tan fort com l'acer, però un 45% més lleuger. És un 60% més pesat que l'alumini, però el doble de resistent. El titani té un ús potencial en plantes dessalinitzadores per convertir l'aigua de mar en aigua dolça. El metall té una excel·lent resistència a l'aigua de mar i s'utilitza per a eixos d'hèlix, aparells i altres parts de vaixells exposades a l'aigua salada. S'ha utilitzat un ànode de titani recobert de platí per proporcionar protecció catòdica contra la corrosió per aigua salada. El titani metall es considera fisiològicament inert; tanmateix, la pols de titani pot ser un perill cancerígen. Quan és pur, el diòxid de titani és relativament clar i té un índex de refracció extremadament alt amb una dispersió òptica superior a la del diamant. Es produeix artificialment per utilitzar-lo com a pedra preciosa, però és relativament suau. Els safirs estrellats i els robins presenten el seu asterisme com a resultat de la presència de TiO2. El diòxid de titani s'utilitza àmpliament tant per a la pintura de la casa com per a la pintura d'artista, ja que és permanent i té un bon poder de cobertura. El pigment d'òxid de titani representa el major ús de l'element. La pintura de titani és un excel·lent reflector d'infrarojos i s'utilitza àmpliament en observatoris solars on la calor provoca condicions de visió pobres. El tetraclorur de titani s'utilitza per iriditzar el vidre. Aquest compost emana força a l'aire i s'ha utilitzat per produir cortines de fum. El preu del metall de titani (99,9%) és d'uns 1100 $/kg. |
